英國國家劇院最近的作品Draw Me Close使用虛擬現實和慣性動作捕捉技術講述了母親和孩子之間的親密關系。全新技術的應用拉近了觀眾和演員之間的距離。
演出在位于倫敦市的Young Vic劇院中進行，觀眾扮演一個名叫喬丹（Jordan）的孩子。在表演中VR頭顯將觀眾帶入到一個小喬丹和他虛擬母親(由舞臺上的女演員扮演)的動畫世界，而由演員扮演的虛擬母親將通過與觀眾身體和語言的互動來喚起觀眾有關的童年記憶。
從遠處看去，整個表演是在一個開放的房間中進行的，整個房間中遍布著有物理提示和標記，但是由于戴著VR頭顯，觀眾此時正在與一個“數字人”進行目光上的接觸。觀眾可以參與到有獨特故事發展的每件事情之中。英國國家劇院數字發展負責人托比·科菲（Toby Coffey）在采訪中談到了關于Draw Me Close的創作靈感、制作過程以及他們為什么想要使用慣性動作捕捉技術來完成這項表演。
“大衛·霍芬海姆（David Hoffenheim）是加拿大國家電影委員會的一名制片人。他在英國的時候，我們有幸進行了一次交談，在交談中他向我提出了一些有關項目的新概念。我們雙方都覺得這是一個合作的機會，因為我們倆人對戲劇、創造性非小說和虛擬現實都非常感興趣。”托比說道。
穿著Xsens MVN動作捕捉套裝的女演員表演的動作會被實時捕捉并制作成動畫。整場表演使用的是現場直播形式，因此托比的團隊需要運用動作捕捉解決方案，以保持舞臺制作的自由度和真實性。Xsens MVN Animate為此提供了解決方案。
“當我們開始將這個項目計劃付出實踐時，我們首先需要的就是為整個項目的投資找到正確的解決方案。但是當我們的想法開始具體實施之后，我們意識到慣性動作捕捉才是我們前進的方向。”托比說道。
由于技術需求，舞臺的設置和設計要優先于制作團隊。托比的團隊使用Unity來創建虛擬現實動畫，觀眾佩戴的頭顯則是由房間中的五個攝像機實時跟蹤。在表演中觀眾需要配戴HTC Vive Pro頭顯，扮演母親的演員則需要穿著Xsens動作捕捉套裝，并佩戴Vive跟蹤器進行空間定位。
“Xsens動作捕捉套裝可以記錄身體的實時運動，而Vive跟蹤器可以繪制空間地圖——當然場景中的門和水彩筆也在環境中也會被被實時跟蹤。這套系統采用類似于標準劇院的設置，在劇院中通常會有一個人負責控制聲音和燈光提示，在這套虛擬現實系統中我們也會有負責聲音和燈光操控的操作人員。”托比說到，“從這個意義上說，新的虛擬現實表演系統就像是一場傳統的演出。觀眾可以選擇參與進來，或是選擇安靜地觀看，我們會對這兩種情況提供同樣流暢的表演反饋。”
作為現場表演的形式，托比想要最大限度地降低舞臺上技術因素帶來的來設備干擾。由于只有兩周的時間來進行技術測試和表演者的準備工作，表演者和道具需要嚴格的接受后勤組安排，以最大限度地提高演員動作捕捉的效率。
“要使這種表演形式得到成功我們就必須與演員進行溝通合作，我們會告訴演員當你在這個位置時，你需要這樣做，而當你移動到那里的時候，你應當那樣做。這就像是現代的木偶戲，而表演者就像是木偶戲中的木偶一樣。"托比說道。
Xsens MVN的科技提升了體驗的真實性，通過觀眾的眼睛將虛擬母親帶入到觀眾真實的環境中。慣性動作捕捉套裝讓演員在舞臺上可以自由的活動，動畫人物會實時跟隨女演員的一舉一動，使得表演更加貼近觀眾。
Draw Me Close深受夢境和記憶的啟發，試圖在虛擬現實中重現這些經歷。在開始時觀眾可能事先知道他們自己是表演中的一部分，但是通過虛擬現實和慣性運動捕捉生成的最終視覺效果，將會使觀眾感覺這就是真實。
“作品中有著非常強烈的情感主題，引起了許多人的共鳴。你從一個五歲的男孩開始，成長到十五歲，然后再到二十五歲。觀眾將會體驗到喬丹獨特的經歷。”
“在一些時候，觀眾聽到耳機中播放的音樂，這首歌可能是他們最喜歡歌曲；亦或是他們母親為他們哼唱過的歌曲。我們通過與現實世界中的相似之處，讓表演變得生動起來。”托比解釋道。
Xsens MVN套裝簡單易用的特點有非常助于虛擬形象的制作，同時易穿脫的套裝也方便了演員伸展肢體進行表演。
“演員穿上這套服裝之后表現得非常自然——這套服裝完全不會妨礙表演。當他們發現他們的表演不會受到服裝的干擾時，他們將會為觀眾帶來更多令人新奇且激動人心的表演。”
隨著虛擬現實技術和實時慣性動作捕捉技術的不斷改進和融合。在未來將觀眾和表演者分開的舞臺幕布將不復存在；觀眾將能夠親身體驗以前僅存在于他們想象中的故事。Draw Me Close是現代戲劇采用動作捕捉技術來加強觀眾體驗的一個很好的例子，相信在未來傳統戲劇也將會繼續在這個新的領域得到發展。
來源： 虛擬現實增強現實
