坐在國際空間站布滿窗戶的穹頂之下，望著地球彎曲的地平線，腳下是滾動的蔚藍色星球……能看到這樣的場景并不是真的身處于太空之中，而是正在觀看Oculus Quest上的360度VR紀錄片《太空探索者（Space Explorers）》。
圖源：Felix & Paul Studios
VR雖然并不能完美模擬太空中的情景，但它也是一個遠比你想象中更有價值的工具。
《太空探索者》是由Felix & Paul工作室制作的VR紀錄片。這家VR影視工作室由Felix Lajeunesse和Paul Raphael領導，目前已經制作了以太陽馬戲團、美國總統奧巴馬為主題的VR紀錄片，并創作了獲獎作品《Traveling While Black》。他們還一直與NASA保持著合作關系，包括制作培訓項目，以及正在國際空間站上用VR拍攝的紀錄片。
Felix & Paul計劃在今年夏天利用特別改裝的相機，將VR帶到國際空間站外進行太空行走。而在這之后，所有的鏡頭素材將被用來創造一個沉浸式的太空行走體驗，并在一個巡回展覽上展出，讓游客探索一個3D的國際空間站，并看到周圍360度的環境。一部使用相同素材的電視紀錄片也在籌備中。
從許多方面來看，國際空間站的VR體驗就像是太空和VR之間更深一層關系的開始。VR最終可以用來記錄在更遙遠星球上執行的任務，包括登陸月球或火星。或者被用于進行遠程呈現，又或是幫助宇航員在太空中更有家的感覺。
紀錄片中的NASA宇航員Jessica Meir通過Zoom接受了外媒采訪，聊了聊在國際空間站以及用VR進行拍攝的感受。同時，Felix Lajeunesse和Paul Raphael也分享了對VR影視未來發展方向的看法。
攝像機的海洋中多了一部VR相機
"作為宇航員，我們已經有點習慣了。我們總是在鏡頭的記錄下工作，空間站上還有其他的攝像機，幾乎總是記錄著我們在上面做的事情，" Meir談到在太空中被VR相機拍攝時說道。 "這真的給了我們一種分享經驗的方式，對于其他沒有親身經歷過的人來說，這些經驗是很難用語言表達的。"
Felix & Paul用于拍攝國際空間站體驗的8K VR攝像機是經過改造，并通過美國聯邦通信委員會認證的適用于太空的Z-Cam V1 Pro版本，其需要確保熱性能和電磁性能符合太空要求，同時鏡頭也不會輕易碎裂。制作方在國際空間站上布置了兩臺VR攝像機，可隨時使用一臺進行拍攝。Jessica Meir與空間站里的360度VR相機
圖源：NASA
Meir對自己會出現在紀錄片中并不訝異，尤其是在國際空間站上已經布滿了攝像機的情況下，但能出現在VR紀錄片中，這樣的經歷可能是稀有的。"我們辦公室的其他宇航員在看到現在的國際空間站體驗時，都感覺像真的回到了空間站一樣。第一次戴上VR頭顯的時候，我覺得自己就像回到了那里，那個有點像你曾經生活過的地方。你能認出所有的東西，你還會被傳送到那里，這種感覺真的很不可思議。"
國際空間站上的VR相機相當大，用于在空間站的某些地方進行連續拍攝。
"我在上面呆了205天，因為我到達空間站的時間和拍攝時間重疊了，所以我的經歷幾乎完全被記錄在這個VR體驗中，"Meir說道。在拍攝期間，Felix & Paul工作室通過流媒體看到了較低分辨率的鏡頭素材，以了解拍攝的內容，隨后完整的文件在任務執行期間被帶到了地球。
"我們會在那里對著攝像機說話，我們會提供一些建議的材料，我們還可以談論任何我們想要的東西，"Meir說道。對她來說，盡管并不是所有的鏡頭都會被用于制作VR紀錄片，但它將作為珍貴的記憶永存。"現在有這種紀錄方式真的很好，即使大部分內容最終不會出現在成片中，但這是我們自己對著鏡頭拍攝的豐富日記。"
圖源：NASA
這些素材很可能被用來改善未來的航天培訓。"我認為到目前為止，幾乎每一個有過這種經歷的宇航員在看過VR體驗之后都會注意到這一點，并立刻指出這將是一個強大的訓練工具，因為我們根本無法真正復制和訓練太空飛行的方方面面，沒有微重力，也沒有真正的三維體積空間，"Meir說。
"在真實的空間站上到處都是東西，"她繼續說道。"到處都是電纜，這和我們的訓練設施看起來很不一樣。如果能夠看清周圍和身后環境的真實情況，將為宇航員培訓提供更多有用的東西。"
下一個項目：VR太空行走
這部VR紀錄片進行了兩年多的拍攝，記錄了Expeditions 58-62和SpaceX Crew 1在國際空間站上的200多個小時。
改良版的VR相機將在空間站外工作，在今年晚些時候將會有5天的拍攝時間，屆時相機將安裝在國際空間站外部的Canadarm2機器人臂上。"這將是第一次在不受任何阻礙的360度環境中拍攝到地球的超高清視頻，"Lajeunesse說道。"我們將拍攝6個半小時的太空行走，紀錄下兩名宇航員從出站到回站的那一刻。"
圖源：Felix & Paul Studios
盡管VR作為記錄和訓練工具有很多好處，但有一點是它無法模擬的，那就是失重對大腦的影響。盡管市面上有不少“零重力”類型的VR游戲和體驗，但人們還是可以在頭顯之外感受到重力。地球上有模擬失重的訓練設備，也有VR模擬，但 "我們根本不可能用語言來表達一直失重的感覺，"Meir在談論她在國際空間站上的經歷時說道。
"這需要你的大腦花很長的時間去適應。我的意思是，如果你在用勺子喝湯，你的大腦和手很難被訓練成意識到可以在太空中倒立拿著那個勺子，并且它不會掉下來。”
"當我們到達太空時有點像新生兒，我們必須弄清楚如何喝水、吃東西、上廁所，"Meir說道。"你不能隨便把東西放下來，你要時刻記得用尼龍搭扣把東西固定住。剛開始的時候人們經常會把東西放錯地方，或者不小心讓東西飄走。"
圖源：Felix & Paul Studios
在國際空間站上，能看到宇航員在吃飯時能像跳芭蕾舞一樣把食物扔給對方。Meir表示，這不像看上去那么輕松。"這些技能是后天培養的，你必須訓練你的大腦適應重力。" 她形容太空中的運動更像是微妙且直接的推力。而有時候，當人們到達要去的地方時，空間關系會發生變化，從而對 "地面 "和 "天花板 "的位置產生不同的感覺。
"在地球上，我們的大腦一直在使用這種方向性來進行導航和展現空間意識，"Meir說。"我認為我的大腦已經重新映射，從而使用不同的線索來導航。"
VR將進一步助力太空探索
通過VR紀錄片參觀國際空間站的經歷讓人不禁想知道這種類型的體驗是否能夠實時呈現。"這是NASA過去也設想過的事情，特別是在遠程醫療方面，"Meir說道。"比如說，我們有很多使用超聲波的實驗。我參與了其中的一項，我有一個由醫生和科學家組成的團隊，他們遍布在地球的各個角落，他們會在我調整超聲波的時候通過實時圖像幫助指導我獲得他們需要的探頭。有了虛擬現實，他們可以有更多的臨場感，或許可以讓事情變得更加簡單。"
圖源：Felix & Paul Studios
Meir提出的一個想法讓我們可以重新考慮VR的作用：當人們在家里用VR頭顯觀看太空中的宇航員時，宇航員可能也會使用VR來感受在家的感覺。
"我認為虛擬現實在未來的心理支持方面也會非常有價值，"Meir說。"在NASA這里有幾個關于長時間任務方面的實驗正在評估。在一些VR內容中，你可以去體驗一次小旅行或自然游覽，或者選擇你要去的環境。而且他們其實已經錄下了我母親的聲音，當我在環境中走動的時候，會發現有我母親的信息。這種3D的、沉浸式的VR內容可能會更強大，如果我們需要執行探索火星的三年任務，這樣的東西可能會成為支持宇航員心理健康的一個強大工具。"
Felix & Paul工作室的國際空間站VR項目從多年前就已啟動，其之后的目標將是更遙遠的星球。"下一步是拍攝人類重返月球，"Lajeunesse說道。"我們想利用增強現實和虛擬現實以及沉浸式媒體的沉浸式力量，讓數以億計的人能夠跟隨前沿的宇航員一起去月球，之后我們還想去火星。"
來源：VR陀螺
