2016年，Erin Martucci在紐約州Middletown的Orange地區醫療中心分娩時利用VR進行鎮痛，并順利生下了寶寶，這是歷史上借助VR誕生的第一個嬰兒。僅僅一年之后，她又一次做到了，沒有止痛藥，在虛擬現實技術的幫助下生下了第三個孩子。 Erin Martucci與她的寶寶

而這種非常規的疼痛治療方法僅僅是一種革命性的新醫學方法的開端。

VR可以“降低血壓，治療飲食失調，對抗焦慮，有助于接生嬰兒，并使士兵能夠應對戰爭造成的精神創傷”，腸胃病學家Brennan Spiegel在他的新書《VRx:How Virtual Therapeutics Will Revolutionize Medicine》中寫道。

他寫道，從腦損傷到精神分裂癥，再到牙科手術以及臨終關懷，VR“有一種神奇的能力，可以減輕疼痛，穩定神經，促進精神健康——所有這些都不需要藥物，并且沒有副作用。”

這聽起來可能有些不可思議，但Spiegel已成功在3000例患者治療中使用了VR。他認為，這應該與阿片類藥物、安眠藥和抗焦慮藥一起被納入治療庫。大科技似乎也同意這一點：Facebook、谷歌、惠普和索尼都在開發VR上投入了數十億美元，而高盛（Goldman Sachs）預計，到2025年，VR將帶來800億美元的收入。

VR治療疼痛的能力（甚至包括分娩時的劇烈疼痛）已得到廣泛研究。研究表明，即使在會陰切開手術中，虛擬現實不僅可以減少內臟疼痛，而且似乎可以加快感知時間，將手術的感知長度減少多達46%。

當更換繃帶時，VR甚至可以幫助管理燒傷患者在恢復過程中經歷的極度疼痛——這是一個令人痛苦的過程，涉及重新打開傷口。在一項研究中，當人們觀看一個名為“Snow World”的虛擬現實程序時，參與者在雪原上將虛擬雪球投擲給企鵝，這一行為使認知疼痛減輕了44%，感覺疼痛減輕了22%。

虛擬療法也可以幫助治療慢性疼痛。在2016年對纖維肌痛患者進行的一項研究中，那些使用VR進入“Cryoslide”虛擬世界的人攻擊“神經元樹”的四肢，與未接受VR治療的人相比，疼痛減輕了37％。

Spiegel親眼看到人們借助VR戒斷了阿片類藥物。與藥物不同，該療法的益處似乎不會隨著時間的流逝而減少。臨床心理學家和疼痛顧問Ted Jones在書中說，虛擬現實“將慢性疼痛減少了嗎啡的兩倍，副作用少得多，并且沒有表現出與藥物相同的適應和耐受性。”

Spiegel寫道，VR在治療疼痛方面特別成功，因為它可以改變我們的負面看法。我們可以使用一種轉移注意力的方法來降低疼痛意識。從本質上講，當我們全神貫注（例如向企鵝投擲雪球）時，我們就不太會有意識地注意身體發出的“哦，這樣做很痛”的信號。當我們的意識轉移時，來自身體的疼痛就不會達到以往的程度。

進入虛擬現實世界也有助于我們進入一種流動狀態，這種狀態通常發生在冥想或跑步時。在流動狀態下，前額葉皮層會被部分壓制，從而使大腦安靜下來。當我們關注這個令人驚嘆的虛擬世界時，對負面事件的關注就會減少東西。

一個名為“ Bravemind”的VR程序可以治療患有PTSD癥狀的士兵。Spiegel寫道，目標是部署暴露療法，該療法“逐漸接種大腦抵抗創傷后應激障礙的觸發因素”，將退伍軍人放回戰斗中途。它們周圍環繞著腐殖質，充滿了炸彈爆炸的聲音、太陽的熱量、各種虛擬的場景，在這些空間中，它們可以實時處理長久以來的疤痕。“Bravemind”管道具有多種氣味，包括汗水、火藥、燃燒橡膠和來自中東戰場的各種氣味。研究人員聲稱，結果非常顯著。Spiegel寫道：“超過三分之二的患者接受了這種治療，并且效果持久。”

類似的機制被用來治療恐懼癥，包括對飛行的恐懼，對高度的恐懼和對蜘蛛的恐懼。通過VR“棲息”健康人的身體，神經性厭食癥和病態肥胖患者已被證明具有更好的營養習慣。

VR還可以通過使人們回到過去來解決和緩解癡呆癥，從而使目前的挫敗感和混亂感減輕。在英國，一些家庭正在使用“沉浸式的回憶體驗”，使老年人回到過去的某個時刻，以喚起他們內心深處的記憶。

借助VR技術，一些癱瘓的患者甚至可以恢復腿部、膀胱和腸道的部分肌肉控制（Paralyzed patients regain muscle control withthe help of virtual reality）。

除此之外，VR治療甚至使患者在自身健康方面取得突破。

Spiegel治療了一名以為喉嚨里卡了一個雞塊的人。他的臉漲得通紅，不斷拍打胸部，大量出汗。但成像顯示他的喉嚨里沒有任何東西。

Spiegel建議該男子嘗試VR。當一個寧靜的海灘在他周圍呈現時，這個人開始了他的傾訴。

他說：“我的生活失控了，我的關系破裂了，我不能再這樣下去，我需要找回我的生活。”

這名男子正處于恐慌癥發作之中，這是一場由他生活中的情況引發的危機。沒有虛擬世界的幫助，他可能沒有機會得出這個結論，虛擬世界使他有了時間放松、脫節并獲得洞察力。

Spiegel還為一名抱怨嚴重胃痛的婦女提供了治療。當她戴上虛擬現實頭顯后，在虛擬世界中與海豚一起游泳時，她終于想明白了。她說：“我知道為什么我會胃痛了，我的哥哥死于胃癌。我覺得我帶著這種痛苦。”Brennan Spiegel

巴塞羅那大學的心理學家Mel Slater提出了一個巧妙的想法，那就是讓志愿者坐在沙發上，虛擬化身Sigmund Freud作為一個專業導師傾聽他們的訴說。參與者被要求與Freud化身分享他們的個人問題，隨后他們以Freud的身份重回現場，向剛剛的自己提供咨詢。一個人描述了他是如何想念一個離開學校的女孩。當他變成Freud后，他給了自己明智的建議：“我建議你向前看，活在過去對當下的生活沒有任何意義。”

Slater發現體驗Freud的參與者有顯著的改善，承擔另一個角色的過程使人們對他們的痛苦有了新的認識。

隨著遠程醫療的興起以及對社交距離的需求，現在自我管理的基于家庭的VR治療有所增加。Spiegel表示，與其在醫院中使用VR頭顯，不如將頭戴式耳機直接運送到人們的家中。

這對于養老院和老年生活設施中的老年人尤為重要。

療養院居民的研究表明，與未參加VR療法的人相比，從事VR療法的人焦慮和抑郁得分更低，身體能力增強并且對整體健康的看法更高。而且，與看電視的人相比，虛擬屏幕時間也增加了他們對員工和其他居民的“信任”。

Spiegel寫道，盡管有這些好處，“但很有可能您的醫生從未向您或您認識的任何人提供VR治療。” “您的醫生很有可能甚至沒有聽說過沉浸式療法。”

Spiegel在本書的結尾聲明中寫道：“當以正確的方式、對正確的人、在正確的時間使用虛擬現實技術，它會給人類帶來奇跡和美麗。”

“快樂是美好的，我們應該盡情地利用它。”

來源：VR心理健康