“新技術應用，一直是教育賽道新星誕生的變量”。

當下VR技術，正在教育領域加速發展，近期已有數家相關公司獲投百萬、千萬美元乃至更高額融資。此前Edu指南就分享過一個面向k12 STEM（科學、技術、工程、數學）學科的VR商業化項目，Inspirit Learning。

今天再分享其中一家，它在近日完成了6000萬美元C輪融資，至今累計獲投達1億美元，投資方包括GGV Capital，Owl Ventures和Balderton Capital等。

這家公司是 Labster，位于北歐的丹麥。

Labster于2013年推出，最初在探索生物學，化學，物理學，工程學和通識科學等STEM學科的VR交互式模擬實驗室。

VR虛擬實驗室的作用在于，學生可以學習（模擬）真實的案例，與實驗室設備互動，執行實驗以及學習理論和測驗問題。在Labster，可以借助3D動畫、游戲化元素，學生可以在分子水平上探索生命科學，并查看正在運行的機器內部。

關于對市場需求的理解， Labster的創始人Michael Bodekaer認為，“與STEM相關的職業比以往任何時候都變得越來越需求和重要，” “但是，大多數學生將永遠無法訪問昂貴的高科技實驗室，也沒有足夠的時間在實驗室中學習所需的關鍵技能。”

而且，虛擬實驗室可以通過線上操作，因此不受普通實驗室時間和成本的限制，這意味著學生可以在安全的學習環境中，使用（線上軟件建模的）尖端實驗室設備進行實驗，并進行面對面課程中通常不可能進行的實驗。“突破了科學與現實世界之間的聯系。”

Labster對市場難點的理解，創始團隊不認為在其他參與者競爭，而是VR實驗室在教育者的接受度：

“我們的主要競爭對手是市場認知，即盡管事實證明虛擬實驗室可以提高學生的參與度和成就，但各機構仍不愿采用新技術，” “他們猶豫可能有幾個原因，但是我們看到的最常見的一個原因是，教育工作者沒有感覺到，他們有時間或知識，將虛擬實驗室實施到他們的教學中。因此，Labster需要不斷對使用的教師新手進行培訓，以幫助教育工作者開始使用虛擬實驗室。”

在商業化方面，Labster作為訂閱服務出售給大學、高中以及教育機構，訂閱價格模型：機構帳戶和個人學生帳戶。

根據機構選擇的訂閱，參與者可以獲得不同程度的虛擬實驗室訪問權限。比如平臺的一系列實驗權限選擇：從了解細菌的生長和分離，到探索系外行星的生物多樣性等。除了每個模擬實驗室，產品權限差異還包括3D動畫，模擬的重播，測驗問題和虛擬學習助手等功能。

據Labster，當下其已與全球2,000多家教育機構合作，虛擬實驗室正被加利福尼亞州立大學，哈佛大學，麻省理工學院，耶魯大學，斯坦福大學，劍橋大學，帝國理工學院，埃克塞特大學，新英格蘭大學，三一學院等院校使用。與之對比，是2018年Labster服務于150所學校與教育機構。

本次融資后，Labster將擴大員工隊伍，發展到包括拉丁美洲和非洲在內的新地區，并投資于新產品，開發支持教師教學的功能。

本輪參與投資的A16z投資人Michael Bodekaer Jensen表示：“ A16z對投資具有重大影響力并有潛力，在全球取得巨大成功的技術公司感到非常興奮。 Labster是大規模創新學習的平臺，這確實吸引了他們。”

Jensen提到，本輪融資，比Labster之前籌集的任何資金都要大。“大大提高了”Labster公司的估值。Jensen確認Labster的估值尚未達到10億美元，也沒有評論這家初創公司是否實現了盈利。不過，這位投資人的思考是，Labster的新資金，將使這家初創公司更接近了兩個大目標：“在未來幾年內為1億學生提供服務，并成為任何人，都能夠自定義和構建的虛擬實驗室平臺。”

來源：Edu指南